Munneswaram
Munneswaram Temple-komplekset er en samling av fem templer, inkludert et buddhisttempel. Det sentrale tempelet dedikert til Shiva er det mest prestisjefylte og største, og er populær blant hinduer. De andre templene er viet til Ganesha, Ayyanayake og Kali. Kali-tempelet er populært blant buddhister og romersk-katolikker. Dette viktige buddhisttempelet er et viktig hinduistisk tempel på Sri Lanka, et hovedsakelig buddhistisk land. Det har eksistert minst siden 1000 CE, selv om de omkringliggende historiene om at templet forbinder det med Ramayana, og dens heltekongen Rama. Templet er et av fem gamle templer dedikert til Shiva. Etter 1800-tallet, de fleste tilhengere av alle templer i komplekset tilhører flertallet singalesisk buddhistisk etnisk gruppe; templene, unntatt Ayyanayake og det buddhistiske tempelet, administreres av tamiler. Templet ligger i Munneswaram, en landsby med blandet singalesisk og tamilsk befolkning som ligger i regionen i Puttalam-distriktet. Templet ble ødelagt to ganger av portugiserne, som overleverte eiendommene til jesuittene. Selv om jesuittene bygde et katolsk kapell over tempelstiftelsen, rekonstruerte lokale singalere og tamiler tempelet begge gangene. På grunn av religiøse og demografiske endringer etter slutten av 1700-tallet, de fleste omkringliggende landsbyer og byer er ikke direkte knyttet til tempeladministrasjonen og vedlikeholdet, men landsbyene Maradankulama og Udappu er knyttet til organisering av hovedtempelfestivalen.
De viktigste festivalene feiret i templet inkluderer Navarathri og Sivarathri. Førstnevnte er en ni dager lang festival til ære for den presiderende gudinnen, mens sistnevnte er en observasjon over natten til ære for Lord Shiva. I tillegg til disse to hinduistiske festivalene, templet har en egen festival, Munneswaram-festivalen, en fire ukers lang begivenhet deltatt av hinduer, buddhister, katolikker, og muslimer.
Ifølge antropologene Richard Gombrich og Gananath Obeyesekere nådde kulten til Kali Sri Lanka via Sør-India. Selv om Kali-helligdommer kan ha vært en del av tamilske hinduistiske templer før 1100-tallet e.Kr., den singalesiske buddhistiske befolkningen kom til å ære Kali som en landsbydemon i det minste på 1100-tallet e.Kr.. Det første kjente hinduistiske tempelet med en helligdom til Kali som ble populært blant de singalesiske buddhistene, er Munneswaram.
En myte som har Kali landing ved byen Chilaw og bosatt i Munneswaram, har gjort templet til et populært besøkssted for forbannelse og trolldom. På begynnelsen av 1970-tallet var majoriteten av de singalesiske besøkende der for trolldomsformål, men innen 1990-tallet har mer enn halvparten vært på besøk i templet for generell ærbødighet, og demonstrerte transformasjonen av guddommen fra en ond halvgud til en modergudinne. Siden 1960-tallet har en rekke singalesiske buddhistiske helligdommer dedikert til Kali dukket opp over hele øya, spesielt i urbane områder. Disse administreres av singalesiske lekmenn og kvinner som er trance-spesialister og fungerer som mellommenn mellom guddommen og den hengivne mens de er besatt av guddommen.
